Dominik Meyer de Cobra Agency nos cuenta cómo agentes y artistas pueden hacer frente a la saturación del mercado de la música en directo
Si te gustan el hard rock y el heavy metal, es muy probable que Cobra Agency se encargara de organizar alguno de los conciertos a los que has ido. Esta agencia austríaca representa a 41 artistas en todo el mundo (excepto en América del Norte) entre los que destacan Slipknot, Sabaton, Amon Amarth, Sepultura, Kreator o Tesseract. Hemos charlado con Dominik Meyer, uno de sus fundadores, para que nos cuente cómo Cobra Agency ha conseguido hacerse un nombre dentro del sector.
La trayectoria como agente musical de Dominik: de los institutos a los estadios
Dominik tuvo su primer contacto con la industria musical a los 17 años. Cuando le encargaron que organizara un concierto benéfico en el instituto, contrató a tres bandas internacionales y a tres bandas austríacas para que compartieran escenario. El concierto fue todo un éxito, por lo que Dominik siguió organizando eventos «como un pasatiempo» mientras iba al instituto y así dio los primeros pasos en el mundillo y conoció a artistas y agentes.
Fue uno de estos agentes, Guenther Beer, quien le ofreció a Dominik su primer trabajo. Así, una vez terminados los exámenes finales de secundaria en 2008, Dominik se incorporó al equipo de Guenther para trabajar de asistente de contratación en Rock the Nation Touring en 2009. En un abrir y cerrar de ojos, pasó de organizar conciertos en el instituto a giras internacionales.
«Tras unos meses, me hice cargo de algunas de las bandas que representaba la agencia. Así fue como pasé de los primeros contactos con la industria musical a convertirme en agente y a ser el responsable de los shows en directo», cuenta Dominik. En el equipo de RTN, pasó varios años creando un buen roster de clientes a los que representaba y una red de promotores y festivales de confianza por toda Europa y en otras partes del mundo.
En la actualidad, Dominik y Guenther, su antiguo compañero en RTN-Touring, son socios comerciales en Cobra Agency. «Nos dimos cuenta de que compartíamos los mismos valores y objetivos a la hora de llevar una empresa. Así que nos pusimos a trabajar en un buen plan de negocio y la agencia se puso en marcha el 1 de enero de 2018», nos comenta Dominik. En estos momentos son dos de los agentes internacionales de hard rock más conocidos de Europa. «Siempre he tenido debilidad por el hard rock y el metal. Los clientes de metal y hard rock son el pilar de nuestra empresa».
Desde su creación, la empresa ha duplicado prácticamente el número de artistas representados y de empleados. Tienen su sede en Salzburgo, 10 personas en plantilla y un roster sólido de 41 artistas que incluye bandas nuevas y caras conocidas del rock (de las que venden 10 000 entradas en cada concierto y hasta 80 000 cuando son cabezas de cartel de un festival). Algunas de las más destacadas son Amon Amarth, Amorphis, Arch Enemy, Behemoth, Powerwolf, Sabaton, Sepultura o Slipknot.
En Cobra Agency, Guenther y Dominik son los directores generales y comparten la máxima responsabilidad. Además de codirigir la empresa, Dominik también ejerce de agente de contratación para 12 artistas. Y afirma: «Cada día es distinto, pero tanto cuando ejerces de director como de agente, la jornada está llena de reuniones (presenciales u online), correos electrónicos, llamadas telefónicas, planificaciones de giras y contratos preliminares».
Con cientos de shows y un buen puñado de estadios con las entradas agotadas a sus espaldas, a Dominik no le resulta fácil destacar un recuerdo o un logro por encima del resto. «Ha habido muchísimos momentos mágicos y cada año sigue habiendo nuevos, pero de lo que estoy más orgulloso es de lo que hemos conseguido crear en Cobra Agency. Es un grupo de personas increíble y disfruto de la oportunidad de poder trabajar con este equipo todos los días», dice Dominik. Y, agradecido a su equipo y a sus colegas del sector, añade: «Lo que más me gusta de mi trabajo es que la mayor parte del mismo consiste en comunicarse con otras personas sobresalientes. Me siento muy afortunado».
«Me encanta cuando un buen equipo colabora en un proyecto y termina convirtiéndose en realidad. La satisfacción que siento cuando conseguimos anunciar una nueva gira o un festival me motiva para volver al trabajo todos los días».
Cómo Cobra Agency consigue mejorar la eficiencia y la calidad de sus tareas administrativas gracias a System One
«Antes de empezar a utilizar System One, usábamos hojas de cálculo para realizar el seguimiento de todos los shows de nuestros clientes. Gestionar los datos, realizar un seguimiento general y rellenar hojas de Excel eran tareas pesadas que nos ocupaban gran parte de la jornada», cuenta Dominik.
Las cosas mejoraron en 2015 cuando Dominik descubrió System One. Desde entonces, Cobra ha adoptado la herramienta en toda la empresa para mejorar la eficiencia y la calidad de las tareas administrativas propias de una agencia de contratación. «Todos los miembros del equipo tienen una cuenta de System One y forma parte de nuestro día a día, pero cada uno lo utiliza para hacer cosas distintas. Es nuestra base de datos en la que recogemos toda la información de cada contratación y cada show. Nos permite crear contratos, emitir facturas y planificar itinerarios», dice.
«System One nos ayudó a crecer como empresa. Nos permitió trabajar de forma más eficiente en la contratación de shows, lo que ha aumentado el número de conciertos que podemos contratar en un año. Ha mejorado de forma exponencial la calidad de nuestro trabajo».
«Entro en mi cuenta de System One a diario para consultar información o añadir un show», afirma Dominik. En el momento de la entrevista, está trabajando en la contratación de festivales y giras para el verano de 2023. Con la necesidad de cubrir regiones como Asia, Australia o Latinoamérica, tener acceso instantáneo a la información le ayuda a mejorar la calidad de su trabajo.
«Para mí, la principal ventaja es disponer de todos los datos sobre los shows que hemos organizado para nuestros clientes en un solo lugar», indica Dominik. «También nos permite compartir datos específicos con los clientes y con su equipo. Además, poder emitir facturas o redactar contratos a partir de los datos que se importaron en el sistema nos permite ser más eficientes».
Dominik destaca que la función de System One que envía recordatorios automáticos sobre cuestiones relacionadas con los contratos o la facturas es especialmente útil. En general, las funciones que ofrece el software permiten la asunción de responsabilidades dentro del equipo. Dominik desarrolla esta idea: «System One lo utiliza el agente, el asistente y el departamento de contabilidad. Pongamos que contratamos a una banda y que yo he cerrado el trato con el festival y he confirmado el show. Lo que hago es añadir toda la información para que quede registrada en el sistema. Cuando lo guardo, se genera un aviso automático para el asistente que se asigna a esta banda que le dice: “Ponte a trabajar en este show”. Ahora sabe que tendrá que crear un contrato a partir de esa información y enviar una factura cuando sea el momento de cobrar o cuándo habrá que enviar los materiales promocionales».
«Es una herramienta que nos permite controlar que no se nos olvida nada. ¿Se ha firmado el contrato? ¿Hemos cobrado? ¿Se ha promocionado el evento? Todas estas cuestiones que están relacionadas con el show se encuentran en el mismo lugar y podemos realizar su seguimiento», añade.
Dominik recomienda a las agencias del sector que dediquen todo el tiempo necesario a encontrar la mejor manera de aprovechar el software. «Al principio nos costó encontrar un sistema de trabajo unificado para toda la empresa, pero el equipo de System One nos ayudó mucho con consejos e información para que sacáramos el máximo partido a nuestra cuenta. Afortunadamente, se trata de una solución de software muy flexible que permite flujos de trabajo personalizados. La verdad es que el sistema tiene tantas ventajas que es un placer trabajar con él», dice Dominik.
«Empezamos a utilizar System One en 2015 y desde entonces hemos ido mejorando el uso que le damos. Seguirá siendo nuestra solución de software para la gestión de todos los shows que contratemos para nuestros clientes. Sin duda, la inversión de dinero y tiempo vale la pena».
«Tenemos una comunicación muy fluida con el equipo de System One y siempre están buscando ideas nuevas para que podamos aprovechar el software al máximo. En el futuro, estoy convencido de que encontraremos muchas funciones nuevas que nos ayudarán en nuestro trabajo diario», concluye.
Dominik sobre cómo adaptarse a los cambios en la industria musical
Cobra Agency representa a algunos de los nombres más importantes de la escena hard rock y metal; ¿cómo habéis visto el impacto de la pandemia en el sector?
«Al salir de la COVID-19 nos topamos con un gran número de retos nuevos», nos cuenta Dominik. «Como durante dos años las bandas no habían tenido ingresos procedentes de los directos, todo el mundo quería girar tanto como fuera posible para compensar las pérdidas derivadas de la pandemia. Esto dio lugar a la saturación del mercado. Vemos que algunas giras y shows no consiguen vender el mismo número de entradas que antes».
«A las grandes estrellas o a las estrellas emergentes les va muy bien y venden más que nunca, pero a los artistas veteranos les cuesta vender el mismo número de entradas que antes».
El equipo de Dominik cree que este cambio de comportamiento entre el público de conciertos es consecuencia de la saturación del mercado y del hecho de que hay gente que todavía no se siente segura cuando asiste a un show.
En respuesta al descenso de la demanda, Cobra Agency ha aplicado una estrategia. «Nuestra manera de hacer frente a este reto es crear paquetes de giras con dos o tres bandas que puedan resultar atractivas para diversos tipos de público. De este modo, podemos juntar el potencial de diversos artistas y reducir el número de giras que compiten entre ellas. Este concepto no funcionará con todos los artistas, pero como en el sector del metal hay una larga tradición de paquetes con diversas bandas, ya es un modelo conocido por muchos de nuestros clientes», comenta Dominik.
Al reflexionar sobre otros cambios en la industria de la música que se han producido en la última década, Dominik admite que el papel de los agentes ha evolucionado. En una época en la que las ventas de CD han sido sustituidas por los servicios de streaming, los directos ahora son la principal fuente de ingresos para la mayoría de artistas. «Esto significa que la importancia de los shows ha aumentado enormemente, y como consecuencia, las agencias de contratación tienen mucha más responsabilidad», nos cuenta.
Internet y la globalización también han hecho que el mercado de la música esté muy saturado y ha cambiado la forma en la que el público descubre a los artistas y la forma de promocionarlos. Según él: «Todo el mundo puede publicar música. Ya no hay nadie que te filtre, como solían hacer las revistas. Actualmente, puedes publicar música en diversas plataformas y tienes el potencial de llegar a todo el mundo. Pero eso tiene consecuencias. Como todo el mundo está editando su música, te pierdes en un enorme amasijo de música nueva todos los días, y así es muy difícil destacar».
«Si los artistas quieren rodearse de un buen equipo, creo que lo primero que tienen que hacer es encontrar a sus fans; descubrir qué le funciona a la gente y cómo aumentar el número de reproducciones, visualizaciones y likes».
La dinámica entre agentes y artistas ha evolucionado. Mientras los agentes deberían proporcionar orientación y una estrategia, a los artistas les corresponde en primer lugar conseguir que les descubran y encontrar el público para su música. Según él: «Si ya has conseguido un buen número de seguidores, entonces es cuando la gente del sector puede empezar a ayudarte. Dirán: Vale, ya tienes esto. ¿Cómo podemos aumentar tus posibilidades de conseguir ingresos con lo que ya has creado? ¿Cómo podemos llegar a más gente?»
Es posible que los agentes lo tengan más fácil para descubrir el talento, pero los músicos lo tienen más difícil para emerger. Por ello, la autopromoción es un paso necesario para conseguir un agente. «Hoy en día, existe una gran cantidad de nuevos artistas que tienen que competir entre ellos y abrirse camino en las primeras fases, y es en ese punto cuando los profesionales del sector te recogen. Ya casi nunca se ve que alguien coja a un artista nuevo desde cero», afirma Dominik.
En el futuro, Dominik se ve continuando prestando apoyo y luchando por el talento musical con la ayuda de su equipo. «No tengo grandes planes profesionales más allá de seguir haciendo lo que amo y disfrutar con la gente con la que tengo la suerte de trabajar», concluye.