Dominik Meyer, da Cobra Agency, sobre como agentes e artistas podem enfrentar o mercado da música ao vivo que se encontra sobrelotado

Se és fã de hard rock e heavy metal, é provável que a Cobra Agency tenha estado envolvida em alguns dos espetáculos ao vivo a que assististe. A agência de música austríaca representa 41 artistas em todo o mundo - com a exceção da América do Norte - incluindo Slipknot, Sabaton, Amon Amarth, Sepultura, Kreator e Tesseract. Conversámos com Dominik Meyer, cofundador, para descobrir como a Cobra Agency se tornou uma força a ter em conta.

O percurso de Dominik como agente musical, das escolas aos estádios

O primeiro contacto de Dominik com a indústria musical ocorreu aos 17 anos. Encarregue de promover um concerto escolar solidário, contratou três bandas internacionais e três bandas austríacas para tocarem juntas. O espetáculo foi um sucesso, por isso Dominik continuou a organizar eventos “por diversão” durante o resto do seu percurso escolar no ensino secundário — dando assim os primeiros passos na área e estabelecendo contacto com artistas e agentes.

Seria um destes agentes, Guenther Beer, a oferecer o primeiro emprego a Dominik. Assim, após concluir os exames do ensino secundário em 2008, Dominik juntou-se à equipa de Guenther como assistente de contratação na Rock the Nation Touring em 2009. Foi uma transição rápida dos espetáculos na escola para os concertos internacionais.

“Após alguns meses, tive a oportunidade de começar a gerir algumas das bandas representadas pela agência. Foi assim que passei do primeiro contacto com a indústria musical a tornar-me um agente, em que és responsável pelos espetáculos ao vivo”, partilha Dominik. Dominik passou então vários anos a criar uma boa lista de clientes para representar, assim como uma rede de festivais e promotores fiáveis por toda a Europa e não só, enquanto parte da equipa RTN.

Avançando para a atualidade, Guenther, antigo colega de Dominik na RTN-Touring, é agora o seu parceiro de negócios na Cobra Agency. “Sentimos que partilhamos os mesmos valores e visões relativamente a como gerir uma empresa. Como tal, rapidamente criámos um bom plano de negócios e iniciámos a atividade a 1 de janeiro de 2018”, explica Dominik. Os dois estão agora entre os agentes de hard rock internacionais mais reconhecidos da Europa. “Sempre tive uma queda para o hard rock e a música metal, o que se mantém até hoje. Os nossos clientes de metal e hard rock são o núcleo da nossa empresa.”

Desde o seu lançamento, a empresa quase duplicou o número de artistas representados e funcionários. Com sede em Salzburg e 10 pessoas a trabalhar na equipa, a sua impressionante lista inclui 41 artistas, entre os mais recentes e os veteranos do rock (do tipo que vende até 10 000 bilhetes por espetáculo e até 80 000 quando é cabeça de cartaz de um festival). Entre eles encontram-se, por exemplo: Amon Amarth, Amorphis, Arch Enemy, Behemoth, Powerwolf, Sabaton, Sepultura e Slipknot.

Na Cobra Agency, Guenther e Dominik partilham as responsabilidades de diretores-gerais. Além de cogerir a empresa, Dominik também representa 12 artistas no seu trabalho como agente de contratação. Dominik diz: “Não há dois dias iguais mas, tanto enquanto diretor como enquanto agente, o dia de trabalho típico consiste em reuniões (físicas ou online), emails, chamadas telefónicas, itinerários de digressões e pré-acordos”.

Com centenas de espetáculos a seu cargo e sem escassez de arenas esgotadas, é impossível Dominik destacar uma memória ou um feito específico. “Tem havido tantos momentos mágicos, e a história repete-se todos os anos, mas o que mais me orgulha é o que alcançámos na Cobra Agency. É um grupo excecional de seres humanos e gosto de trabalhar todos os dias com esta equipa fantástica”, refere Dominik. Sem se esquecer de dar crédito à sua equipa e aos seus colegas na indústria musical, acrescenta: “O que mais adoro no meu trabalho é que, em grande parte, significa comunicar com outras pessoas boas. Estou bastante grato por esta oportunidade.”

“Adoro quando uma boa equipa trabalha em conjunto num projeto e este se torna realidade. A satisfação que sinto quando anunciamos uma nova digressão ou festival é motivação suficiente para voltar ao trabalho todos os dias.”

Como a Cobra Agency aumenta a eficiência e a qualidade do seu trabalho administrativo com o System One

“Antes de começarmos a utilizar o System One, trabalhávamos com folhas para manter um registo de todos os espetáculos ao vivo dos nossos clientes. Gerir dados, ter uma visão geral e preencher folhas de cálculo do Excel era penoso e ocupava muitas horas de trabalho”, diz Dominik.

As coisas melhoraram em 2015 quando Dominik descobriu o System One. Desde então, a Cobra adotou esta ferramenta em toda a empresa para aumentar a eficiência e a qualidade do seu trabalho administrativo enquanto agência de contratação. “Todas as pessoas na nossa equipa têm uma conta System One e este faz parte do nosso trabalho diário. No entanto, todos o utilizam para diferentes tarefas. É a nossa base de dados, onde reunimos todas as informações para todas as contratações e espetáculos. É onde criamos os contratos, as faturas e os itinerários”, refere.

“O System One ajudou-nos a crescer enquanto empresa. Permitiu-nos trabalhar de forma mais eficiente nas contratações de espetáculos, o que aumentou a nossa capacidade relativamente ao número de espetáculos que conseguimos contratar por ano. Aumentou significativamente a qualidade do nosso trabalho.”

“Inicio sessão todos os dias na minha conta System One para procurar informações ou adicionar um espetáculo”, diz Dominik. Aquando desta entrevista, está a trabalhar em contratações para festivais e digressões para o verão de 2023. Com a Ásia, Austrália e América Latina como territórios globais a cobrir, dispor de acesso instantâneo à informação ajuda a aumentar a qualidade do trabalho de contratação.

“A grande vantagem para mim é ter todos os dados sobre os espetáculos que contratámos para os nossos clientes num único local”, menciona Dominik. “Também nos permite partilhar dados específicos com os nossos clientes e a sua equipa. Além disso, a emissão de faturas ou contratos com base nos dados que foram importados para o sistema torna-nos mais eficientes.”

Dominik cita a funcionalidade do System One que envia lembretes automatizados sobre contratos ou faturas em falta como sendo especialmente útil. No geral, as funcionalidades do software promovem a propriedade na empresa. Dominik explica: “O System One é utilizado pelo agente, pelo assistente e pela contabilidade. Vamos imaginar que contratamos uma banda, fechei o negócio com o festival e confirmei o espetáculo. Depois, adiciono todas as informações para serem reunidas no sistema. Após guardar estas informações, é criado um lembrete automático para o assistente atribuído a esta banda específica, que lhes diz: “Ei, trabalhem neste espetáculo”. Sabem que terão de criar um contrato para o mesmo e enviar uma fatura quando o pagamento for devido ou quando enviar recursos promocionais”, explica.

“É uma ferramenta de controlo para nós, para não nos esquecermos de nada. “Há um contrato assinado? O dinheiro entrou? O evento foi anunciado?” Todos estes diferentes aspetos que estão associados a um espetáculo ao vivo encontram-se reunidos num só local, o que nos permite estar a par de tudo”, acrescenta.

Dominik aconselha as outras agências a investirem uma boa quantidade de tempo a encontrar a melhor forma de tirar o máximo proveito do software. “Inicialmente, foi difícil para nós criar um processo de trabalho padronizado para toda a empresa, mas a equipa do System One foi bastante útil com o seu contributo e informações para usufruirmos ao máximo da nossa conta. Felizmente, é também uma solução de software bastante flexível que permite processos de trabalho personalizados. As vantagens proporcionadas pelo sistema são tantas que nos fazem gostar muito de trabalhar com ele”, diz Dominik.

“Utilizamos o System One desde 2015 e, desde então, temos vindo a melhorar o uso que fazemos dele. Vai continuar a ser a nossa solução de software para a gestão de todos os espetáculos ao vivo que contratamos para os nossos clientes. Sem dúvida que vale o investimento em tempo e dinheiro!”

“Temos uma comunicação fantástica com a equipa do System One e continuamos a desenvolver novas ideias para tirarmos o máximo proveito do software. De futuro, vamos certamente encontrar muitas outras funcionalidades novas que vão ajudar no nosso trabalho diário”, conclui.

Dominik sobre como navegar nas mudanças na indústria musical

Sendo uma agência que gere alguns dos maiores nomes na área do hard rock e metal, como é que a Cobra Agency viu o impacto da pandemia na indústria?

“Após a Covid-19, deparámo-nos com uma grande variedade de novos desafios”, partilha Dominik. “Uma vez que as bandas não tiveram rendimentos provenientes de espetáculos ao vivo durante mais de dois anos, todas queriam ir em digressão para compensar as perdas causadas pela pandemia. Por esse motivo, o mercado ficou sobrelotado. Verificamos que determinadas digressões e espetáculos têm dificuldade em vender a mesma quantidade de bilhetes que anteriormente.”

“Artistas que são um sucesso de bilheteiras ou estrelas em ascensão estão a sair-se bem e a vender melhor do que nunca, mas os artistas mais antigos têm dificuldade em conseguir vender o mesmo número de bilhetes que no passado.”

A equipa de Dominik considera que esta mudança no comportamento de compra entre os espetadores é uma consequência do mercado sobrelotado e do facto de algumas pessoas ainda não se sentirem seguras para regressar aos espetáculos ao vivo.

Em resposta à redução na procura, a Cobra Agency implementou uma nova estratégia. “A nossa abordagem para enfrentar este desafio é criar pacotes de digressão de duas ou três bandas que possam ser atrativas para um tipo de público que se interesse por vários estilos musicais. Desta forma, conseguimos acumular o potencial de vários artistas e reduzir os conflitos entre diferentes digressões. Este conceito não funciona para todos os artistas, mas uma vez que a indústria do metal tem um longo histórico de pacotes multibanda, é um exemplo para muitos dos nossos clientes”, diz Dominik.

Refletindo sobre outras mudanças na indústria musical ao longo da última década, Dominik reconhece que a função de um agente evoluiu. Numa era em que as vendas de CD foram substituídas por serviços de streaming, tocar ao vivo é agora a principal fonte de rendimento para a maioria dos artistas. “Isso significa que a importância dos espetáculos ao vivo aumentou tremendamente — e, consequentemente, a função de uma agência de contratação ganhou uma maior responsabilidade”, partilha.

A Internet e a globalização também tornaram o mercado musical incrivelmente saturado, mudando a forma como os artistas são descobertos e comercializados. Dominik refere: “Todos podem lançar a sua música. Já não há guardiões, função que era assumida pelas revistas. Atualmente, podes colocar a tua música em diferentes plataformas e, potencialmente, todo o mundo poderá ouvir-te. Mas isso, obviamente, resulta num grande aglomerado. Com todos a lançarem a sua música, é fácil perdermo-nos num grande emaranhado de música nova todos os dias, e é muito difícil destacarmo-nos.”

“Se os artistas quiserem ter uma boa equipa do seu lado, creio que primeiramente têm de encontrar a sua base de fãs — descobrir o que resulta para as pessoas, como aumentar os streams, as visualizações e os gostos.”

A dinâmica entre agentes e artistas evoluiu. Embora os agentes devam fornecer orientação e estratégia, cabe aos artistas serem descobertos primeiro e encontrar públicos para a sua música. Dominik refere: “Se tiveres criado uma determinada base de fãs, é aí que os empresários podem entrar em ação e ajudar-te. Vão dizer: ‘OK, já tens isto. Como podemos ajudar-te a aumentar as possibilidades de rendimento com o que já construíste? Como podemos chegar a mais pessoas?‘.”

O talento pode ser mais fácil de descobrir para os agentes mas, por outro lado, é mais difícil para os músicos emergirem. Como tal, a autopromoção é um passo necessário para conseguir um agente. “Atualmente, este grande fluxo de novos talentos tem de batalhar e encontrar o seu caminho nas fases iniciais, e é aí que as pessoas da indústria vão buscar-te. É raro encontrar alguém que pegue num artista de raiz.” São as palavras de Dominik.

Daqui em diante, Dominik vê-se a continuar a apoiar e promover o talento musical com a ajuda da sua equipa. “Não tenho grandes planos de carreira além de continuar a fazer o que gosto e passar bons momentos com as pessoas fantásticas com quem trabalho”, conclui.